▣ 성모 승천 대축일(聖母 昇天 大祝日) - 8월 15일

초대 교회시대(5세기 경)부터 지켜온 성모 승천 대축일은 성모 마리아가 지상에서의 생활을 마친 후 영혼과 육신이 함께 하늘로 올라갔음을 기념하는 축일이다.

성모 승천은 초기 교부들의 가르침으로 일찍부터 그리스도교 신자들은 이를 믿어 왔으며 1950년 11월 1일, 교황 비오 12세는 ‘성모 승천’을 믿을 교리로 반포하였다.

성모 승천은 비록 성경에 기록된 것은 아니지만 초대 교회부터 내려오는 믿을 만한 전승(傳承)과 구세사(救世史)에 있어서 성모의 역할, 성모와 그리스도와의 관계, 교회 안에서의 성모의 위치 등으로 받아들여진 신학적 결론이다. 즉 마리아가 하느님의 어머니이며 하느님은 성자를 잉태하여 생명의 창조주를 낳으신 마리아의 육체에 무덤의 부패를 면하게 하신 것이다.

▣ 한국 가톨릭교회의 수호성인 성모 마리아

제2대 조선교구장 앵베르(L. Imbert. 范世亨) 주교는 1838년 12월, ‘원죄 없이 잉태되신 성모 마리아’를 조선 가톨릭교회의 주보성인(主保聖人, 수호성인)으로 정해 줄 것을 교황청에 요청했다. 1841년 교황 그레고리오 16세는 이를 승인했고, 이를 계기로 조선의 성모 신심 (信心)은 더욱 활성화 됐다.

광복 이후에는 광복일(1945. 8. 15)과 대한민국 건국일(1948. 8. 15)이 성모 승천 대축일과 겹치면서 이 모든 것이 한국 교회의 수호성인 성모 마리아가 보살핀 결과라는 인식 아래 성모 신심이 각별해졌다.

▣ 광복절과 성모 승천 대축일

한국이 일제 치하에서 벗어난 8월 15일은 바로 ‘성모 승천 대축일’이었다. 이에 한국 천주교회는 광복을 성모 마리아의 선물로 해석하고 광복의 기쁨에 동참하여, 민족의 해방과 세계 평화의 회복에 감사하는 미사를 전국 성당에서 집전하는가 하면 광복 당시 많은 성당에서 특별 행사를 열었다.

오늘날에도 한국 천주교회는 성모 승천 대축일을 지내며 8․15 광복의 기쁨을 함께 기념하고 있다.
 

▣ 모든 기도의 전구자(轉求者) 마리아

가톨릭교회는 구세주 예수의 어머니 성모 마리아께 특별한 공경과 기도를 드린다. 그러나 하느님께 드리는 기도와 성모님에게 드리는 기도는 확실히 구분된다. 하느님께 기도할 때는 직접 ‘무엇을 해 달라’고 청하지만 성모님에게는 ‘우리가 원하는 바를 하느님께 대신 빌어 달라’고 청한다.

성모님께 기도할 때는 항상 “저희를 위하여 빌어주소서”라고 한다. 아들 예수님의 구원사업에 가장 가까이에서 협조한 성모님은 모든 것이 그리스도와 연결되어 있으므로 공경하며, 기도를 대신 청하는 것이다.