어떤 여인이 자신의 병 목록을 적어 의사를 찾아갔다.

 그러나 검진이 끝난 의사는 그녀에게 신체적으로 아무런 이상이 없는 걸로 확인했다. 단지 그녀의 병은 삶에 대한 그녀의 부정적인 자세, 이를테면 슬픔과 원통함에서 비롯된 것이라고 생각했다.

 그는 그녀의 쌓인 감정을 풀어주는 것이 해결책이 될 거라고 결론 내렸다.

 잠시 뒤 의사는 자신의 자료실에 딸려 있는 온갖 종류의 약들이 즐비한 조그만 방으로 여인을 데리고 갔다. 그리고 그녀에게 빈 병으로 가득 찬 선반을 보여 주며 이렇게 말했다.

 “저기 속이 텅 비어 있는 병들이 보입니까?”

 “저것들은 제각기 서로 다르게 생겼지만, 근본적으로는 아주 흡사하지요.”

 “무엇보다 중요한 것은, 저 병들이 그 안에 아무것도 가지고 있지 않다는 겁니다. 이제 제가 그 중 하나를 집어서 사람 한 명쯤은 너끈히 죽이고도 남을 만한 양의 독을 집어넣을 수도 있습니다. 혹은 열을 내리게 하고, 욱신욱신 쑤시는 두통을 사라지게 하고, 몸에 잠복해 있는 박테리아를 퇴치하기에 충분한 만큼의 약으로 병을 채울 수도 있습니다.”

 “중요한 사실은 내가 결정할 수 있다는 것이고, 무엇을 선택하는 나는 그것으로 병을 채울 수 있다는 것이지요.”

 의사는 그녀의 눈을 똑바로 바라보며 말했다.

 “우리에게 주어지는 하루하루는 이런 빈 병들 중의 하나와도 같습니다. 우리는 삶에 대한 긍정적인 생각과 마음가짐, 혹은 사랑으로 그것을 채울 수도 있고, 반대로 지극히 해롭고 파괴적인 생각으로 그 병을 채울 수도 있습니다. 선택은 바로 "자신에게 달려 있답니다.“