성경 안에는 하느님의 나라에 대한 진실이 많이 묘사되어 있습니다. 하지만 이사야 서에서 표현되는 새 하늘과 새 땅의 특징은 다음과 같습니다. ‘기쁨, 즐거움, 자신들의 고유한 공간(집), 수고와 열매’ 입니다.

기쁨과 즐거움
우리가 기뻐하는 이유는 사랑하기 때문입니다. 내가 맛있는 과자를 먹을 때 기쁜 이유는 그 과자를 좋아하기 때문입니다. 그 과자의 입안에서의 맛은 ‘쾌락’일 뿐입니다. 그것은 금방 사라지는 것입니다. 보다 중요한 것은 내가 그 과자를 마음에 들어하는 것입니다. 반대의 경우도 있습니다. 어느 과자가 정말 맛이 있지만 내가 누군가와 싸우고 난 뒤라면 나는 그 과자 봉지가 내 곁에 있어도 씩씩거리면서 쳐다도 보지 않을 것입니다. 쾌락이 아무리 강해도 내 마음의 기쁨은 그 쾌락 자체보다는 내가 사랑하는 것에 더 좌우되는 것입니다. 따라서 하늘나라는 이런 기쁨이 가득한 곳이 됩니다. 그래서 그 안에는 ‘우는 소리’가 들리지 않습니다. 왜냐하면 거기는 사랑이 가득한 곳, 서로가 서로의 아쉬움을 보살피고 돌보는 곳이 될 것이기 때문입니다. 지금의 세상처럼 누가 누구를 욕하고 험담하고 공격하는 일이 절대로 없을 것입니다. 그 곳에서 살아가는 이들은 모두 ‘훈련받은 이들’이라서 기본적으로 상대를 해친다는 개념을 알지 못합니다.

자신들의 고유한 공간(집)
하늘나라가 모두를 한데 집어넣은 도떼기 시장과 같은 곳으로 착각해서는 안됩니다. 하늘나라는 모든 것이 제 질서를 유지하는 곳입니다. 각자는 저마다의 영역을 지닐 수 있고(물론 지금 우리가 사는 ‘물리적인 공간’이 아닙니다.) 그 영역을 존중받습니다. 우리의 내적 수준은 모두 서로 다릅니다. 누군가는 하느님을 아는 수준에서 그칠 수 있고, 누군가는 하느님을 간절히 사랑할 수 있습니다. 서로가 지닌 내면의 수준에 따라서 고유한 영역에 머무를 수 있습니다. 그리고 그 영역을 서로 존중받게 됩니다. 그리고 그 영역 안에서 자신이 지닌 것으로 ‘집’을 건설할 수 있게 됩니다. 하지만 그 집의 재료는 벽돌과 시멘트가 아니라 우리가 지금의 세상에서 건져올린 여러가지 덕목들이 될 것입니다. 물론 여기서부터는 저도 구체적으로 그 일이 어떻게 진행되는지 알 수 없습니다.

수고와 열매
하늘 나라에서 모두가 ‘나태하게’ 쉰다고 생각하면 큰 착각입니다. 우리는 어쩌면 이 세상에서보다 더 열심히 일을 하고 있을지도 모릅니다. 하지만 그 모든 일은 ‘자발적’인 것이 됩니다. 그 누구도 하기 싫은 일을 억지로 하고 있지는 않을 것입니다. 모두를 사랑 때문에 해 나갈테지요. 자신이 좋아하는 일은 자신이 지닌 달란트에 따라서 열심히 해 나가고 그 노력의 결과를 서로 나누고 즐기는 곳이 하늘나라가 될 것입니다.

이러한 진실들이 이루어질 곳이 하늘나라입니다. 거듭 말하지만 ‘사실’이 아닙니다. 왜냐하면 우리가 지금 눈으로 보고 감탄할 수 있는 것은 더는 우리에게 의미를 지니지 못할 것이기 때문입니다. “예전의 것들은 이제 기억되지도 않고, 마음에 떠오르지도 않으리라.” (이사 65,17) 그때에는 오직 예수님이 소중히 여긴 가치들, 즉 천상적 진리와 아름다운 덕들을 누리게 될 것입니다.