하느님을 먼저 사랑한다는 것이 인간을 내팽개치라는 것이 아닙니다. 인간을 사랑하되 하느님의 뜻 안에서 사랑하라는 것이지요. 하나의 예를 들어 드리겠습니다.

선교사로 처음 선교지에 도착하면 눈에 사람들이 밟히게 됩니다. 그리고 그들을 끌어 안으려고 애써 노력을 하지요. 하지만 이때 오직 ‘인간적인 방법’으로만 그들을 끌어안으려고 애쓰는 경우가 있습니다. 무슨 말인고 하니 그들에게 필요한 재정적 지원을 해주고 그들의 인간적 삶만을 개선시키려고 노력하는 것이지요. 그것도 부유한 나라에서 온 ‘선교사’의 입장에서 말입니다.

그런 활동은 언뜻 아름다워보이고 좋아 보이지만 여러가지 실질적인 면을 내포하고 있고 영적으로도 살펴봐야 할 필요가 있습니다. 우리가 가난한 나라의 선교에 대해서 생각하는 것은 무조건 ‘물질적인 지원’이라는 아주 단순한 생각을 가지고 있습니다. 하지만 실제의 선교는 사람들이 하느님을 사랑하게 만드는 것이어야 합니다. 이를 간과한 채로 쏟아붓는 물질적 지원은 사람들을 하느님에게서 더 동떨어지게 만들고 때로는 예전보다 더욱 탐욕스럽고 이기적으로 만들어 버리고 맙니다. 차라리 물질적 지원이 없었으면 욕심이나 내지 않았을 것을 돈을 쏟아붓고 나니까 사람들이 더욱 추악하게 변해 버리는 것이지요.

선교사는 사람들을 사랑하기에 앞서 하느님을 사랑해야 하고 하느님이 원하시는 뜻을 사람들에게 펼치려고 노력해야 합니다. 그러지 않고 그들의 물질적 궁핍만을 바라보면 방향이 전혀 엉뚱한 데로 엇나갈 수 있습니다. 사람들이 실제적으로 필요한 것은 수많은 돈이 아닙니다. 수많은 돈이 모든 문제를 해결할 수 있다면 세상의 갑부들은 아무런 걱정 없이 살아가야 합니다. 그러나 실제로는 정반대이지요. 돈을 많이 가졌다고 해서 걱정이 사라지는 것이 아닙니다. 사람은 오직 하느님을 알고 그분의 뜻대로 자신의 삶을 정돈하고 꾸려나갈 때에 비로소 참된 행복을 맛볼 수 있는 것입니다.

사람들에게 하느님을 심는 작업이 이루어지고나면 비로소 그 사람들은 ‘나 자신처럼’ 사랑할 수 있습니다. 그러나 이때에도 마찬가지 상황이 주어집니다. 나 자신처럼 그들을 사랑한다는 것이 무조건 내가 쓰는 자동차를 그들이 쓰게 하고, 내가 사는 집처럼 그들의 집을 만들어 주는 것이 아닙니다. 남을 나 자신처럼 사랑한다는 것은 단순히 물질적 차원의 해석만을 요구하는 게 아니라 실제로 그들이 필요로 하는 것을 채워주는 것을 의미합니다.

하느님을 먼저 사랑하고 인간을 사랑해야 합니다. 그렇지 않으면 우리는 인간을 위해서 최대한의 노력을 하면서도 전혀 엉뚱한 형태의 인간사랑에 집착하게 됩니다. 하느님을 향한 방향성 없는 사랑은 결국 자신의 고집스런 생각에서 유래되는 사랑일 뿐입니다.