참아 견딘다는 것은 과연 무엇을 의미할까요? 참는다는 것은 무언가 내가 별로 좋아하지 않는 것임에도 불구하고 그에 상응하는 조치를 미뤄두는 것을 의미합니다. 예컨대 냄새가 나도 참는다는 것은 뭔가 싫어하는 냄새가 나서 그 냄새를 맡으면서도 코를 막지 않고 버티는 것을 의미하지요.
하지만 우리는 정말 참는 걸까요? 아니면 나중에 일어날 폭발을 가중시키는 것일까요? ‘참다 참다 견디지 못한다’라는 표현처럼 우리는 나중에 2배 혹은 3배로 폭발해 버리는 건 아닐까요? 만일 그렇게 된다면 그 사람은 전혀 참아 견딘 게 아닌 것이 됩니다.
진정한 ‘인내’는 후속조치에 대해서 생각하지 말아야 합니다. 진정으로 그 순간을 견디어 내고 나중에는 그 순간에 대한 미련이 없어야 하는 것이지요. 그러나 참는다고 하면서 반대로 ‘앙심’을 키워나가고 있다면 그것은 전혀 참은 게 아닌 셈이 되는 것입니다.
그래서 진정한 ‘인내’는 ‘용서’ 또는 ‘관용’과 늘 함께 머물러야 합니다. 인내 혼자서는 아무것도 아닌 것이 되는 셈이지요. 우리는 진정 우직한 바위처럼 그 순간을 견뎌내고 아무 일도 없었던 것처럼 살아가야 하지, 마치 풍선처럼 언제 터질지 모르게 그 순간만 일시적으로 모면하는 것이 아닙니다.
인간관계 안에서는 이 인내가 절대적으로 필요합니다. 우리는 서로를 견뎌야 하고 그리고 그와 동시에 너그러이 용서하고 이해해야 합니다. 그리고 이것이야말로 우리가 우리 스스로를 위해서 가장 필요한 수단이기도 합니다. 진정으로 인내하는 사람이라야 그의 내면에 평화가 감돌게 되는 것입니다.
