너는 베드로이다. 내가 이 반석 위에 내 교회를 세울 터인즉, 저승의 세력도 그것을 이기지 못할 것이다. (마태 16,18)

예수님께서 세우신 교회는 단 하나의 교회 뿐입니다. 그 교회는 예수님의 말씀을 따라 분명히 베드로 사도라는 반석 위에 세워지게 되고 외아들의 권능의 보호를 받고 있어서 저승의 세력도 이기지 못할 정도입니다. 하지만 그 교회의 모든 구성원이 완벽하다는 이야기는 아닙니다. 각 개인은 이런 저런 오류도 있고 심지어는 죄를 짓기도 합니다. 하지만 전체 교회는 언제나 올바른 방향을 고수합니다.

예수님은 ‘때가 되면 너희들이 약해지고 물러지고 엇나갈 것이니 그때에는 새로운 교회를 세우겠노라’라고 하신 것이 아닙니다. 교회는 하나이고 베드로라는 반석을 기반으로 하는 것입니다. 하지만 안타깝게도 일부 형제들이 자신들이야말로 교회의 순수성과 정통성을 지니고 있다면서 갈라져 나갔지요. 당시의 가톨릭 교회의 몇몇 모습에 크게 실망을 느끼고 자신들은 따로 순수한 교회를 만들겠다며 갈라서 버린 것입니다.

하지만 그것은 오류의 시초였습니다. 그렇게 갈라서 나온 교회가 순수할 리가 없습니다. 인간 존재에 대한 그릇된 이해였지요. 그래서 그 교회는 다시 갈라지게 됩니다. 시간이 흐르면서 갈라져 나온 그 교회에도 오류가 생기기 시작하고 그래서 또다른 교회가 자신의 순수성과 정통성을 주장하면서 갈라지게 된 것이지요. 그 뒤로도 그런 갈라짐음 끊임없이 이어지고 있습니다. 오늘날 개신교의 수많은 종파가 탄생하게 된 이유이지요. 저마다 정통성과 순수성을 주장하지만 사실 문제가 없는 교회가 없는 것입니다.

가톨릭 교회는 여전히 일치하고 있으며 그래서 한국에 있는 사제가 볼리비아 교회에 와서 아무런 문제 없이 일을 할 수 있는 것입니다. 같은 전례, 같은 교리, 같은 으뜸 사도를 지니고 있지요. 우리는 하나이고 거룩하고 보편되고 사도로부터 이어오는 교회라는 것은 의심할 수 없는 사실입니다.

훗날 교회는 일치하게 될 것입니다. 단순히 지상에서의 교회의 일치가 아니라 천상에서 진정으로 일치하게 될 것입니다. 믿음과 소망과 사랑 안에서 같은 하느님 아래 온전한 하나의 교회가 될 것입니다. 그리고 그때에는 더 이상의 갈라짐이 없을 것입니다. 그 날을 기다리며 오늘도 하나되기 위해서 열심히 노력해야 할 것입니다. 하나는 단순한 연대가 아니라 진정 서로 사랑하는 것입니다.