인사말을 하는 H의 목소리가 가라앉아 있었다. 평소 발랄하고 똑부러지던 목소리

와

해야 했다. 40년 넘게 헌신해 온 교단에서 떠나 홀로 그동안 가보지 못한 전국 유명

관광지를 여행해 볼 계획이었다.
 
 ‘내가 가면 남편과 아이들이 나를 영웅 대접하겠지? 내가 그동안 뼈 빠지게 일해서

번 돈으로 유학을 보냈으니 이제는 이 엄마를 떠받들어 주겠지. 남편은 우리가 살 집

을 장만해 놓고 내가 오기만 기다릴 거고. 아아, 이제 모든 게 홀가분하고 자유의

몸이로다.’
 집에 돌아 온 H는 제2의 인생을 꿈꾸며 즐거워하였다.

 “여보세요?”
 “형욱씨, 저에요. 아침 일찍 웬일이세요?”
 “응, 수지 이따 점심 때 우리 집에 오지.”
 “언제 안 갔나요? 매일 형욱씨네 집으로 출근하다시피 하는데요.”
 “수지가 혹시 오늘 점심 때 무슨 약속이라도 할까봐서.”
 “형욱씨, 무슨 일 있어요?”
 “와보면 알아. 12시 정각에 꼭와. 알았지.”
 “네에. 알았어요.”
 
 형욱의 집에는 전날부터 형욱의 누이가 와 있었다. 형욱의 누이는 형욱이 수지와

보통 사이가 아니라는 것을 알고 있었지만 서로 외로운 처지이니 그냥 친구로

지내겠거니 하고 모른 체 하고 있었다. 그러나 거의 하루도 빠짐없이 동생의 집을

찾아오고 있는 수지를 보고 걱정이 앞서기 시작했다.

 “형욱아, 너 어쩌려고 그 여자를 매일 부르는 거니?”
 “누님, 부른 게 아니고 수지가 알아서 오는 거에요.”

 “한 달 후면 올케가 올 텐데. 그때는 너 그 여자를 어떻게 하려고 그러니?”
 “어떻게 하다니요? 그냥 지금처럼 친구로 지내는 거죠?”
 “올케가 집에 있는데도 그 여자를 놀러오게 할 셈이니?”
 “뭐 어때요? 이곳에 살면 이곳 풍속에 따라야지요?”

 “너 참으로 큰일이구나. 이곳 사람들은 남녀가 유별하지 않아서 그런다  치지만

너는 한국 사람이고 한국의 풍습에 따라 살아야하는 사람이야. 생활과 먹고 마시는

 것이 이곳 사람들과 같다고 하여 네 정신까지 이곳 사람들과 같다고 착각하는 건

아니겠지?”

 형욱의 누이는 가까이 살고 있는 남동생의 가정에 풍파가 일까 걱정이 되었다.

수지라는 여인이 매일같이 놀러오다 시피 하니 무슨 사단이 나도 벌써 났을 거란

 추측을 하게 되었다. 남동생이 최근에는 새로이 집까지 장만하고 친구들을 불러

성대한 파티를 열기도 하였다. 형욱은 파티에서 수지를 연인으로 소개하면서 곧

인생을 함께할 계획이라고 하였다.

 “누님, 제 인생은 제가 알아서할게요. 누님은 너무 제일에 깊이 관여하지

마세요.”
 “관여하지 말라니. 그럼 올케는 어찌되는 거니?”
 “그건 그 여자가 알아서 판단하겠지요.”
 “안 된다. 절대 안 돼. 그 여자에게도 서울에 남편이 있다고 들었다. 그 남자가

 알면 가만있겠니?”
 “누님, 글쎄 너무 깊게 상관하지 말래두요.”
 
 “너, 수지를 내일 불러라. 내가 그 애하고 진지하게 이야기 좀 해봐야겠다. 내가

그 여자에게 장차 너와 무엇을 어찌할 것인지 직접 물어볼 거야. 이제는 결론을

 내야겠어.”
 “알았어요. 내일 수지를 오라고 부를게요. 그런데 누이, 수지에게 너무 다그치

거나 상처받을 수 있는 말씀은 삼가해 주세요. 누님도 수지를 예뻐하시잖아요?”
 “......”

 다음날 오전 형욱은 음식을 준비하고 집안 청소를 한 뒤 수지가 오기만 기다렸다.

혹시나 누나가 수지에게 곤란한 질문을 할까봐 수지에게 물어 볼 사항까지 한정

하면서 누나에게 다짐을 받기도 했다. 형욱의 누이는 어려서부터 형욱에게

어머니나 같은 존재였다. 70세의 형욱 누이는 가끔 수지가 놀러왔을 때 수지의

언행을 눈여겨 봐왔었다.

 여자답고 매력적인 수지도 형욱의 누이에게 마치 시어머니 대하듯 깍듯하게

대했다. 형욱 누이는 그런 수지가 마음에 들었지만 서울에 있는 올케를 생각하면

 마음이 좋지 않았다. 이제는 한 달 후면 올케가 올 것이고 수지로 인한 가정의

풍파는 불 보듯 뻔한 것 이었다. 정확히 12시에 수지가 초인종을 눌렀다.

 “어서와 수지.”
 “어머나, 여사님께서도 와 계셨군요. 그동안 별고 없으셨는지요?
 “......”
 “누님이 자기랑 이야기를 하고 싶으시데.”
 여느 때 같으면 자신에게 친절하게 대해주던 형욱 누이가 수지를 보고도 본체

만체 하였다. 이상한 기류를 감지한 수지는 괜히 기가 죽었다.