흐흐흐흑-
 H는 복받치는 설움을 참지 못하고 울음을 터트렸다. 다행히 1인 병실이어서 누가

보는 사람이 없었다. 지영이도 H를 붙잡고 참았던 울음을 터트렸다. 한참 동안

모녀는 대성통곡 하며 그간의 서러움을 녹이고 있었다.

 “지영아, 울지 마라. 이 엄마가 잘못했다.”

 “아니에요. 엄마 잘못이 아니에요. 아빠에게도 일말의 책임이 있어요. 두 딸들의

유학을 엄마의 의지대로 하게 방관한 아빠에게도 책임이 있어요.”
 ‘아빠에게도?’
 H는 새롭게 사태의 근본을 바라보는 둘째 딸 지영이 고마웠다. 마치 천군만마를

얻은 기분이었다. 실컷 울고 난 모녀는 진정하고 서로의 손을 꼭 잡았다.

 “지영아.”
 “네에?”
 “우리 서울로 돌아가 살래? 너의 꿈이 교사였었지?”
 “......”
 “아빠하고 언니는 이곳에서 살라고 하고 너는 나와 한국에 들어가 살자. 어때?”
 “전 아직 학업을 끝마치지 못했어요. 물론 이곳보다 한국에서 살고 싶은 생각은

있어요. 그러나 학교를 졸업하려면 이년은 남았어요. 엄마, 그때까지 기다려

주세요.”

 “한국에 가서 다시 시작하면 안 되겠니?”
 “......”
 “그래 그럼. 졸업하고 가자.”
 “미안해요.”
 “아냐. 아빠는 이미 엄마에게서 마음이 떠났어. 언니도 그런 것 같고. 너는

이 엄마를 이해해 주는 구나. 고맙다.”
 
  이틀 후 H는 퇴원해 집으로 돌아왔다. 병원에 있는 며칠 동안 마치 저승에라도

 다녀온 것 같았다. 모든 것이 차분해졌다. 몸도 개운하고 마음도 맑은 호수처럼

 맑고 개운했다. ‘더러운 인간 같으니. 그래. 이왕 이렇게 된 거 미련 없이

떠나주지. 그런데 빈손으로 어떻게 서울로 돌아간다?’
 H는 집에 돌아오지 않는 남편에게 편지를 썼다.

          당신 보세요.
       인생 길면 길고 짧으면 짧다고 할 수 있겠지요. 한 사람이 전혀 다른

       가정에서 자란 사람을 만나 부부가 되어 가정을 꾸린다는 것은 보통 일이

       아니지요. 당신은 천년만년 이곳에서 행복하게 사세요. 이제 당신의

       진심을 알았으니 내가 깨끗이 물러나지요. 조건이 있어요. 선영이는

       당신이 맡고 지영이는 내가 맡고 싶어요. 그리고 내가 송금한 내 퇴직금을 

       돌려주세요. 나도 먹고 살아야 하잖아요. 빠른 시일 내에 답변 주세요.

                                                      2008년6월20일 
                                         

                                                                      당신의 처 H

  편지를 쓰는 H의 손이 부르르 떨렸다. 쉬었다 쓰기를 몇 번 반복하면서 간신히 편지

쓰기를 마쳤다.

 형욱은 H의 편지를 받고 깊은 고민에 빠졌다. 예상외로 아내가 자신에게 항거하지

않고 일찍 포기하는 것에 대하여 안도의 한숨을 쉬면서도 가슴 한편이 뻥 뚫린 기분

이었다. 말로 형언할 수 없는 그 무엇이 울컥하고 치미는 것 같았다. 그 동안의 지루

하고 무미건조했던 세월들이 영상처럼 스쳐지나갔다. 형욱은 처음에 아내를 무척

사랑했었다.
 
 그런 아내가 20년이 지난 지금 원수보다 더한 사이가 된 것에 대하여 형욱도

일말의 책임을 느끼고 있었다. 따지고 보면 아무것도 아닌 일이었다. 대범하게

그냥 웃고 넘어가면 되는 일이었다. 기분 나쁘거나 마음에 상처 받는 일이 발생

하였다면 아내에게 자신이 남편이면서 가장이라는 사실을 강력하게 상기시켜

주면 될 일이었다.
 
 남편이 대가 센 사람이라면 웬만한 여자는 남편의 의도나 계획에 따라 부창부수

(夫唱婦隨)의 인생을 살았을 것이지만 반대로 남자가 유약해 보이거나 하는 일이

어린아이처럼 보인다면 아내들은 환경에 스스로 적응하기 위하여 억척스러운

여자로 변하기 일쑤다. 어쩌면 H가 그렇게 변한 것도 형욱의 우유부단한 성격이

일조한 것이나 다름없었다. 엄마 아빠의 관계가 회복할 수 없다는 사실을 안

두 딸들은 자신들의 미래에 대하여 진지한 토론을 벌렸다.  

 “난, 엄마가 싫어. 그러니 엄마의 뜻대로 너는 엄마하고 서울로 돌아가. 서울서

네가 하던 공부를 하면 되잖아. 난, 여기서 살 거야. 얼마 전까지만 해도 한국에

가서 우리민족 문화와 관련된 미술 창작을 하고 싶었지만 마음이 바뀌었어. 내년에

졸업하면 결혼할거고. 너도 알잖아 제임스는 이곳에서 잘나가는 증권회사에 다니고

있어. 나도 이곳에서 직장을 잡고 이곳에 뿌리를 내릴 거야. 엄마 아빠가 이혼

하는 게 싫어 하지만 아빠가 저리 강력하게 나오는데 어찌하겠니? 우린 아빠의

의사를 존중해줘야 해.”
 
 “언니, 난 2년은 더 있어야 공부가 끝나. 서울에도 내가 배우고 있는 전공을 공부를

할 수 있는 대학이 있겠지만 난 지금 다니는 대학에서 공부를 마칠 거야. 그리고

한국에 가서 교육관련 일을 하고 싶어. 엄마를 일단 서울로 가시라고 하고  난 2년 후

한국에 들어가면 되겠지. 아빠에게 엄마가 한국에 돌아가서 살 수 있을 만큼 위자료를

드리라고 할 거야. 만약 아버지가 지금 만나는 수지 아줌마랑 결혼한다면 우리는

졸지에 개밥에 도토리 신세가 되겠지. 아빠 엄마가 평생 피땀흘려 모은 재산은 모두

그 여자 몫이 될 것이고.”

 “지영아, 어차피 너나 나나 조만간 각자 배우자를 만나면 헤어지게 되어 있어.

네가 그리 마음을 써 주니 고맙다. 내 판단에 아버지는 엄마하고 같이 살기는 다 틀린 것

같다. 우리가 나서서 더 이상 일이 확대되는 것을 막아보자. 아빠는 금방 그 여자

하고 결혼하기는 힘들어 그 아줌마도 두 아이를 데리고 유학 온 이상 그 아이들이

공부를 마칠 때 까지 어떻게 할 수 없을 거야. 한국에 있는 남편하고도 부부관계를

정리하려면 시간이 걸릴 것이고. 그래서 내 가 며칠 동안 곰곰이 생각해낸 건데.

아빠 엄마가 이혼하지 않은 상태에서 별거 하도록 하는 거야. 별거하면서 서로의

존재를 확인하고 나중에라도 두 분이 재결합을 할 수 있는 여지를 남겨 두는 거야.”

 “그래 언니. 그렇게 하면 되겠다. 우리 엄마 아빠에게 우리의 생각을 전하자.

그러면 가정의 해체는 막을 수 있을 거야.”

 두 딸은 형욱과 H에게 자신들의 의사를 전하였고 형욱은 처음에 딸들의 의사를

수용할 수 없다고 하였다가 나중에 생각을 고쳐 딸들의 요구를 들어 주기로

하였다. 아내가 자신의 퇴직금만 요구하는 게 다행이라고 생각했다. 만약 자신의

전 재산의 반을 위자료로 요구하였으면 부부간 법정 다툼이 장기간 진행될 수

있고 딸들은 정신적 충격으로 심한 우울증을 앓으며 자신에게 혐오를 느끼고

부녀지간 관계를 끊을 수 도 있기 때문이다. 일은 일사천리로 진행되었다.

                                                                                                         - 계속 -