노년의 지혜

- 신부님, 노년층을 위해서 어떤 이야기를 해 주는 것이 좋을까요?

한 나이든 자매가(사실은 할머니) 저에게 묻습니다. 노인들을 위한 강좌를 담당했는데 무슨 말을 해야 할는지 도움을 요청해 왔지요.

- ‘지혜’에 대해서 말씀하셔야 합니다. 우리는 유소년기 동안 생존에 대한 법칙을 배우고, 청장년기 동안 꿈을 이루기 위해서 갖은 노력을 다 하지요. 그리고 노년에 이르면 ‘지혜’를 구비해야 하는 것입니다.

하지만 안타깝게도 이 시기를 현명하게 받아들이지 못하고 더욱 탐욕스럽게 변해버리고 마는 어르신들이 많습니다. 어른이 된다는 것은 이제 자신의 삶의 지혜를 바탕으로 젊은이들을 이끌어야 할 시기가 되었다는 것인데 젊은이보다도 더 추하게 변해 버리고 마는 것이지요. 결국 스스로 얻어야 할 존경을 스스로 물리치는 꼴이 됩니다.

하느님은 왜 우리에게 ‘늙음’이라는 것을 주셨을까를 생각해 봐야 합니다. 우리가 젊은 시절 누리던 것들을 차츰 잃어가면서 내면으로 성숙해지라고 주신 시기인 것이지요. 그래서 우리는 노년에 이르면 ‘지혜’를 갈구해야 하는 것입니다.

지혜가 무엇인지 알고 싶으시면, 잠언과 지혜서에서 ‘지혜’에 관해서 설명하는 말을 다 찾아서 유심히 읽어보세요. 그러면 깨닫게 될 겁니다.