사람을 행복에 젖게 만드는 것에 대한 스스로의 진지한 고민이 없으면 사람은 행복하다고 억지로 우겨대는 것들에 시선을 돌리게 됩니다. 그래서 흔히들 찾는 것이 돈과 권력과 명예 같은 것들이지요.
예를 들어서 외모를 정성스레 꾸미는 한 사람을 떠올려봅시다. 그가 원하는 걸 뭘까요? 그는 누군가가 보아 주기를 바랍니다. 타인의 주목과 시선에서 행복을 느끼려는 것이지요. 바로 인기를 추구하는 명예심이 작용하고 있습니다. 하지만 거기에는 함정이 있습니다. 결국 미모를 잃을 때에 불행을 예비하는 것이지요. 그리고 언제나 주변 사람들의 의견에 민감하게 반응할 것입니다. 최신 유행을 따라 잡으려고 노력할 것이며 얼굴에 잡티가 늘 때마다 하늘이 무너지는 듯 불행해 하겠지요.
한가지 예를 든 것에 불과하지만 아마 이 글을 보면 한창 자신을 꾸미는 데에 많은 시간을 투자하는 수많은 여성들이 불편함을 느낄지도 모르겠습니다. 이미 몇 차례 그런 경험이 있구요. 하지만 제가 말하는 것은 단순히 외모를 단정하게 꾸미는 것을 말하는 게 아니라 많이 치장하고 거기에 필요 이상의 에너지를 소비하는 이들을 두고 하는 말입니다.
제가 본질적으로 드리고 싶은 말은, 스스로의 행복을 스스로 고민해서 찾으라는 것입니다. 그리고 기왕 찾는 거 아주 제대로 된 행복을 찾으라는 거지요. 남들이 ‘이게 행복이다’라고 우겨서 떠넘겨 받지는 말라는 말입니다.
개나리 꽃을 봐야만 행복하다는 사람은 봄에만 행복할 것입니다. 하지만 숨쉬는 게 행복하다는 사람은 평생을 행복하겠지요. 과연 무엇이 진정한 행복일까요? 우리가 추구하는 행복의 본질에 대한 진지한 성찰이 없으면 전혀 엉뚱한 것만을 뒤쫓다가 뒤늦게야 이게 아니라는 것을 깨닫게 됩니다. 하지만 자신의 소중한 시간은 이미 흘러 버리고 난 뒤이지요. 정말 필요를 넘어선 부유함이 자신의 진정한 행복이고, 타인들을 수하에 두고 부려 먹는 것이 진정한 행복이고, 남들의 시선이 온통 자신을 향해 있는 것이 진정한 행복일까요? 우리는 그게 아니라는 것을 끊임없이 배우지만 매번 번번이 세상의 목소리에 다시 귀를 기울이는 셈입니다.
