오늘은 부활하신 예수님께서 하늘나라로 오르신 것을 기념하는 주님 승천 대축일입니다. 십자가 죽음 이후 사흘 만에 부활하신 예수님께서는 40일 동안 이 지상에 머무르시다가 제자들이 보는 앞에서 하늘나라로 오르셨습니다. 오늘 제1독서가 이것을 잘 보여주고 있습니다. 예수님은 이 세상을 떠나기 전에 제자들에게 성령을 보내주실 것을 약속하십니다. 또, 제자들이 성령을 받게 되면 부활하신 예수님의 증인이 될 것이라고 말씀하십니다. 그리고 예수님은 하늘나라에 오르십니다.

 

 ‘승천’이라는 말은 우주 과학의 시대를 살아가는 우리에게는 아주 생소한 말입니다. 승천은 말 그대로 ‘하늘로 오르다’라는 뜻인데, 예수님 시대의 사람들은 이 세상이 삼층 구조로 이루어져 있다고 생각했습니다. 즉, ‘하늘’과 ‘땅’과 ‘땅 아래’의 삼층 구조로 이 세상이 이루어져 있다고 생각했습니다. ‘하늘’은 하느님이 계시는 하늘나라이고, ‘땅’은 지금 우리가 살고 있는 이 현실 세계이고, ‘땅 아래’는 악의 세력이 지배하는 곳, 죽음이 있는 저승 세계였습니다.

 

 이 삼층 구조의 세계관으로 예수님의 삶과 죽음과 부활과 승천을 보면, 예수님은 원래 하느님과 함께 ‘하늘’에 계시는 분이셨습니다. 그런데 하느님께서 우리 인간을 구원하시기 위해 예수님을 ‘하늘’에서 ‘땅’으로 내려 보내셨습니다. 그래서 예수님은 ‘땅’에서 우리와 똑같은 한 인간으로 30여년을 사셨습니다. 그리고 십자가 죽음을 당하심으로써 우리 인간과 똑같이 죽음을 겪으시고, ‘땅 아래’로 내려가셨습니다. 거기서 3일을 계시다가, 하느님께서 예수님을 일으키셔서 ‘땅’으로 다시 올라오시게 되었고, ‘땅’에서 40여일을 지내시다가 이제 다시 원래 당신이 계셨던 ‘하늘’로 올라가신 것입니다. 이 승천으로 예수님은 당신의 구원 활동을 다 마치시고 하늘나라로 가신 것입니다.

 

 복음은 기쁜 소식입니다. 그래서 우리가 복음 선포를 하기 위해서는 먼저 성경 말씀이 진정 나에게 기쁜 소식이 되어야 합니다. 내가 하느님을 믿고 따르는데 아무런 기쁨이 없다면, 어느 누가 하느님을 믿고 따르려 하겠습니까! 그래서 사도 바오로는 테살로니카인들에게 보낸 첫 번째 편지에서 이렇게 말합니다. “언제나 기뻐하십시오. 끊임없이 기도하십시오. 모든 일에 감사하십시오. 이것이 그리스도 예수님 안에서 살아가는 여러분에게 바라시는 하느님의 뜻입니다.”(1테살 5,16-18)

 

 언제나 기뻐하고, 끊임없이 기도하고, 모든 일에 감사하는 것, 이것이야말로 참된 복음 선포의 모습입니다. 우리가 이렇게 살아갈 때 세상 사람들이 우리를 보면서 뭔가를 느끼게 됩니다. 복음 선포는 어떤 지식을 전해주는 것이 아니라, 사람들의 마음을 움직이게 하는 것입니다. 마더 데레사 수녀님이나, 막시밀리아노 콜베 신부님 같은 분들이 그 좋은 예가 될 것입니다. 그분들은 그 어느 누구에게도 예수님을 믿으라고 강요한 적이 없지만, 그분들의 삶은 사람들의 마음을 움직였고, 결국 하느님을 믿게 만들었습니다.

 

 우리가 할 수 있는 복음 선포도 결국 우리의 삶으로 보여줄 수밖에 없는 것입니다. 말과 행동이 일치하지 않는 사람을 우리는 믿지 않습니다. 내가 신앙인이라고 말하면서 행동은 세상 사람들과 똑같을 때 세상 사람들은 우리를 비웃을 것입니다. 우리의 삶은 세상 사람들의 삶과는 분명히 달라야 합니다.