오늘 복음에서 세례자 요한의 두 제자가 예수님을 보고 뒤따라갑니다. 예수님께서는 그 두 제자에게 “무엇을 찾느냐?”(요한 1,38)라고 물으십니다. 예수님께서 이 두 제자가 무엇을 찾는지 모르셔서 질문하시는 것이 아닙니다. 그들이 지금 찾고 있는 것이 정말 무엇인지를 생각하고 묵상하도록 하시기 위한 물음입니다. 그들은 요한과 함께 있을 때는 특별히 뭔가를 더 찾지 않는 상태였습니다. 하지만 예수님을 보고 그 뒤를 따라나섰을 때 예수님께로부터 뭔가를 더 찾는 상태로 변하게 됩니다.

 그리고 ‘찾느냐’로 번역된 그리스어 동사 ζητέω(zeteo)는 ‘찾다’라는 뜻도 있지만, ‘갈망하다, 열망하다’라는 뜻도 있습니다. 이 뜻으로 번역하면, 지금 예수님께서 두 제자에게, “너희는 무엇을 갈망하고 있느냐?”라고 물으시는 것이 됩니다. 분명 두 제자는 어떤 갈망, 열망이 있었기에 스승 요한을 떠나서 예수님의 뒤를 따라 나섰을 것입니다. 스승 요한은 예수님을 보시며, 두 제자에게 이렇게 말했습니다. “보라, 하느님의 어린양이시다.”(요한 1,36) 두 제자는 요한의 이 말을 듣고 예수님을 따라갑니다.

 ‘하느님의 어린양’이라는 단 한 마디에 두 제자가 예수님을 따라갔던 이유가 무엇일까요? 그것은 그 전날 요한이 예수님을 보고 제자들에게 이렇게 말했기 때문입니다. “보라, 세상의 죄를 없애시는 하느님의 어린양이시다. 저분은, ‘내 뒤에 한 분이 오시는데, 내가 나기 전부터 계셨기에 나보다 앞서신 분이시다.’ 하고 내가 전에 말한 분이시다. 나도 저분을 알지 못하였다. 내가 와서 물로 세례를 준 것은, 저분께서 이스라엘에 알려지시게 하려는 것이었다. 나는 성령께서 비둘기처럼 하늘에서 내려오시어 저분 위에 머무르시는 것을 보았다. 나도 저분을 알지 못하였다. 그러나 물로 세례를 주라고 나를 보내신 그분께서 나에게 일러 주셨다. ‘성령이 내려와 어떤 분 위에 머무르는 것을 네가 볼 터인데, 바로 그분이 성령으로 세례를 주시는 분이다.’ 과연 나는 보았다. 그래서 저분이 하느님의 아드님이시라고 내가 증언하였다.”(요한 1,29-34)

 오늘 복음의 두 제자는 요한의 이 말을 기억하고 있었습니다. 그래서 이튿날 예수님께서 지나가시는 것을 보자, 곧바로 예수님을 따라갈 수 있었던 것입니다. 그들은 예수님을 따라가서 그분이 묵으시는 곳을 보고 그날 예수님과 함께 묵었습니다. 그런데 요한의 두 제자가 예수님을 처음 만나자마자 예수님과 함께 하룻밤을 묵었다는 것이 이상하지 않습니까? 예수님께서 묵으시는 곳이 오성 호텔 같은 곳이어서 그랬을까요? 그건 아닐 것입니다.

 그 두 제자는 예수님의 말씀과 가르침을 듣느라 그분과 함께 하룻밤을 묵었을 것입니다. 그리고 예수님께서 정말 요한이 말했던 것처럼 하느님의 아드님이라는 사실을 알게 되었을 것입니다. 이것은 두 제자가 예수님을 부르는 호칭의 변화에서 잘 알 수 있습니다. 두 제자는 처음에 예수님을 향해, ‘라삐’ 곧 ‘스승님’이라고 불렀습니다. 그런데 두 제자 가운데 하나인 안드레아가 예수님과 하룻밤을 묵은 후에 형 베드로에게 가서, “우리는 메시아를 만났소.”(요한 1,41)라고 말합니다. 예수님을 처음 만났을 때 두 제자에게 예수님은 그저 떠돌이 라삐에 불과했지만, 예수님과 하룻밤을 묵고 난 뒤 두 제자에게 예수님은 ‘메시아’이셨습니다.

 두 제자는 예수님과 함께 있으면서, 또 그분의 말씀과 가르침을 들으면서 이분이야말로 진정 성경에 예언된 메시아, 하느님께서 보내신 외아드님이라는 사실을 깨닫게 된 것입니다. 그래서 두 제자 가운데 하나인 안드레아는 형 베드로를 예수님께 데리고 갑니다. 예수님이 메시아라는 깨달음과 확신이 없었다면, 안드레아가 굳이 형까지 예수님께 데리고 갈 이유가 없습니다.

 이처럼 예수님을 참으로 만나고 그분이 어떤 분이신지를 깨달은 사람은 혼자만 그것을 아는 데에 그치지 않고 다른 사람을 예수님께로 데리고 갑니다. 이것이 예수님의 제자가 해야 할 가장 중요한 일입니다. 아직 예수님을 전혀 알지 못하는 사람들, 그분께 관심조차 없는 사람들에게 내가 체험한 예수님을 전하고 알리는 것이 바로 선교의 핵심이며, 지금도 또 앞으로도 우리가 해야 할 가장 중요한 일이 될 것입니다.