정말 악을 제대로 미워했다면 우리는 예수님을 닮은 사람이 되었을 것입니다. 예수님도 악을 싫어하셨고 거룩한 분노를 드러내기도 하셨으니까요. 하지만 예수님은 모든 이를 사랑하셨습니다. 심지어는 자신에게 배신의 입맞춤을 하는 제자에게마저도 마지막 순간까지 사랑을 드러내셨지요. 물론 우리가 이런 사랑에 이르기까지는 많은 훈련이 필요합니다.

이제 질문으로 돌아가봅시다. 본당 신부님이 미워진다고 합니다. 그 이유는 몇몇 신자들을 편애하는 것이 이유라고 하네요. 편애라는 것의 구체적인 내용이 나와있지 않아서 어떤 것을 편애라고 생각하지는지 모르겠습니다. 하지만 적지 않은 이들의 판단의 기준은 보편적이기보다 주관적인 경우가 많습니다.

물론 사제는 모든 이에게 모든 것이 되어 주어야 하는 위치에 있는 것이 사실입니다. 거의 불가능해 보이지만 ‘이론상으로는’ 그렇게 되어야 하지요. ‘나는 어떻게 해서든지 몇 사람이라도 구원하려고, 모든 이에게 모든 것이 되었습니다.’(1코린 9,22) 라는 바오로 사도의 표현처럼 모든 이에게 모든 것이 되어 주어야 하는 것입니다. 하지만 우리가 아무리 그 이상에 도달하려고 노력한다고 해도 우리에게는 부족함이 존재하고, 또 사람들은 자신들의 관점에서 우리의 행동을 분별하기가 일쑤인 것입니다. 그래서 오해라는 것은 피할 수 없는 삶의 한 부분 가운데 하나이지요.

특히나 이 ‘편애’라는 부분은 어떤 사제이든지 피해갈 수 없는 부분입니다. 본당 내에 신자들의 수가 적게는 수백에서 많게는 수천명까지 되는 상황에서 어쩔 수 없이 역할을 분담하고 더 자주 마주해야 하는 사람들이 생겨나게 마련이지요. 그리고 그 이면에는 그러한 모습을 지켜보면서 속을 태우는 이들도 생겨나는 것입니다.

물론 사제가 성격이 정말 유별나고 인격 함양이 부족해서 옳지 못한 마음으로 한 부류의 신자들을 지나치게 관심을 쏟고 그 반대편에 있는 신자들을 매몰차게 대할 수도 있습니다. 그렇다면 그것은 사제가 변해야 할 부분이고 신자들은 용기를 내어서 사제의 그런 부족한 점을 용기를 내어 알려주어 그가 변할 수 있도록 해야 합니다.

하지만 그러한 경우는 특별한 경우이고 생각만큼 많지 않습니다. 대부분의 경우는 일상적인 사목 행위 안에서 생겨나는 오해인 경우가 많지요. 본당의 몇몇 그룹 가운데 어느 그룹과 나가서 회식을 하고 다른 그룹과는 회식 횟수가 적으면 당장 그 그룹에서 ‘편애’이야기가 나오기 시작하는 것입니다.

편애의 주관적인 면모에 대해서 살펴 보았으니 이제 그런 편애로 미움을 시작하려고 하는 이에게 좀 더 집중해 봅시다.

무엇보다도 ‘미움’ 그 자체는 하느님의 뜻이 아닙니다. 우리는 그 누구도 미워해서는 안됩니다. 오히려 반대이지요. 우리는 원수를 사랑하려고 노력해야 하는 그리스도인들입니다. 더군다나 그 대상이 하느님의 부르심을 받아 사목을 하고 있는 사제라면 더더욱이 그를 사랑하려고 의식적으로 노력해야 합니다. 오직 사랑만이 모든 것을 변화시킬 수 있는 능력이 있기 때문이지요.

그리고 사제라는 직분은 본당 안에서 참으로 중요한 위치를 차지하기는 하지만 그 직분을 맡고 있는 이의 인격성이 절대적인 것은 아니라는 것을 잊지 말아야 합니다. 사제의 여러 사목 행위를 제쳐 두고라도 그 사제는 미사를 집전하고 고해를 거행할 수 있습니다. 그리고 그 성사적인 은총은 사제의 인격적 결함과 상관 없이 고스란히 신자들에게 전해지는 것입니다. 신자들은 바로 그 미사와 성사의 은총 안에서 하느님을 체험하고 만나야 하는 것입니다. 달을 가리키는 손가락을 통해서 달을 바라보아야 하지 그 손가락의 모양새에 머무르면 결국 우리는 달을 바라보지 못하게 되는 것입니다. 손가락이 아무리 거무튀튀하고 구부러져 있어도 그 가리키는 것이 달이면 상관이 없는 법입니다. 사제가 아무리 인격적으로 부족한 면모를 보인다고 해도 그가 본당에서 미사를 거행하고 성사를 거행하고 있다면 그 거룩한 행위들 안에서 하느님과 예수님과 성령을 만날 수 있어야 합니다.

물론 여러가지로 부족함이 많은 사제들을 대하는 신자들의 고충이 많을 것으로 짐작이 됩니다. 사제들은 기본적인 인격 함양에 힘써야 하는 것이 사실입니다. 하지만 결정적으로 가톨릭 사제는 임기가 있습니다. 어쩌면 그 임기 동안에 나에게 선사되는 사제는 내 안의 어떤 부분을 고치고 수정하기 위한 도구인지도 모릅니다.

그 사제가 정말 도덕적이고 윤리적인 크나큰 문제를 저지르지 않는 이상, 사제의 결함으로 그를 증오하는 일이 없게 되기를 바랍니다. 오히려 반대로 그를 위해서 더욱 열심히 기도해 주어야 합니다. 사제라는 직분은 참으로 많은 기도가 필요한 직분입니다.