야곱의 우물 10월호 '복음의 빛' 아기 예수의 성녀 데레사 동정 학자(선교의 수호자) 대축일
“하늘나라에서는 누가 가장 큰 사람입니까?”(마태 18,1)

말씀 들여다보기
‘소화 데레사’라고도 알려진 아기 예수의 성녀 데레사는 열다섯 나이에 프랑스 리지외에 있는 가르멜 봉쇄 수녀원에 입회했다. 입회 때 어린 데레사는 성인이 되겠다는 굳은 결심을 가지고 있었으나, 오래지 않아 자신이 얼마나 작고 보잘것없는 존재인지를 깨닫고 깊이 실망했다. 아무리 노력해도 자신에게 극복할 수 없는 한계가 있음을 알게 된 것이다. 
이렇게 내적 갈등을 겪고 있던 데레사를 위로하고 새로운 길을 열어준 건 성경이었다. 특히 “어리석은 이는 누구나 이리로 들어와라!”(잠언 9,4)라고 한 말씀이나, “너희는 젖을 빨고 팔에 안겨 다니며 무릎 위에서 귀염을 받으리라. 어머니가 제 자식을 위로하듯 내가 너희를 위로하리라”고 한 이사야서의 말씀(66,12-13)이 그녀에게 큰 위로를 주었다. 또한 이런 가르침을 바탕으로 자신의 보잘것없음이 오히려 하느님께 이를 수 있는 지름길임을 깨닫고, 평생 ‘작음’과 ‘소박함’이라는 영성을 추구했다. 그리고 그녀의 ‘작은 길’은 20세기 신앙인들에게 큰 영향을 끼쳤다.
데레사 성녀의 영성 때문인지 20세기는 놀라운 발전을 이루었음에도 ‘작은 이들’에 대한 관심이 점점 늘어난 시기였다. 안타까운 것은 21세기에 접어들면서 ‘작은 이들’을 대놓고 업신여기는 풍조가 다시 고개를 들고 있다는 점이다. 데레사 성녀의 영성이 더욱 간절한 때다.