골프는 참으로 신기하고도 어려운 운동이다.

생각해보라. 골퍼로부터 약 500m 떨어진 지점에 직경 10.8㎝의 구멍이 있는데,

단 다섯 번을 쳐서 그 구멍에 볼을 넣으라 하니 얼마나 괴상한 운동인가.

500m는 까마득한 거리다.
그 중간에는 언덕도 있고 연못도 있으며 모래로 웅덩이를 만들어놓은 곳도 있다.

그러한 자연지형과 인공물을 헤치며 볼을 날리고 굴리며 정해진 타수 안에 홀인시켜야 하는 경기이니

「변수」또한 오죽 많을 것인가.

골프를 치면서 수백 미터 거리에 떨어져 있는 그린을 바라보면, 볼을 너댓 번 만에 구멍에 넣는다는 것

자체가 불가사의하게 여겨질 때가 많다.

골프채 또한 아주 기이하게 생겼다.
막대기 끝에 삼각형 모양의 이상스런 헤드가 달려 있는 아이언(iron)도 있고 둥그스런 헤드의 우드(wood)도

있으며 직사각형 모양의 퍼터도 있다.

길이마저 다른 갖가지 형태의 골프채로 원형의 볼을 쳐 원형의 홀에 넣어야 하는 운동이 골프.
필드 역시 약 30만 평은 되니 스포츠 경기장으로서는 가장 크다.
누가 발명했는지 모르지만 이 모두가 기막힌 요소들을 기막히게 조합시켜놓은 셈이다.

☆버디(birdie)란 파보다 1타 적게 친 타수를 말한다.

파3홀에서 2타 만에 홀아웃했거나 파4홀에서 3타 만에, 파5홀에서 4타 만에 플레이를 끝낸 경우다.

프로들은 버디를 심심찮게 잡지만 아마추어들은 버디야말로 최상의 목표다.

보기 플레이어의 경우 한 라운드(18홀 플레이)에서 버디를 하나라도 잡으면 그야말로「획기적 성취」가 된다.

대부분 골포들은 버디 없이 한 라운드를 끝내곤 한다.

☆이글(eagle)은 파보다 2타 적은 스코어로 홀아웃한 경우다.

파4홀에서는 2타 만에, 파5홀에서는 3타 만에 경기를 끝내는 것이다.
프로들은 파5홀에서 이글을 종종한다.

「종종」이라고 표현은 했지만 그것은 아마추어에 비해 자주 한다는 뜻일 따름이다.
아마추어는 평생 이글 한번 못 해본 골퍼가 대부분이다.

프로들이 파5홀에서 2타 만에 그린에 올려 1퍼트로 끝낼 수도 있다는 데 기인한다.

☆홀인원(hole in one)은 단 한 번 쳐서 홀에 볼을 넣는 것이다.

이는 프로선수나 아마추어 가릴 것 없이 극히 드물다.

아마추어의 홀인원은「평생의 기록」이 된다. 홀인원은 99% 파3홀에서 이뤄진다.

파3홀이어야만「거리상으로」한 번 쳐서 홀인을 노릴 수 있기 때문이다.

통계에 따르면, 아마추어가 하나의 파3홀에서 홀인원을 할 수 있는 확률은

약 2만분의 1에 불과하다.

99%의 골퍼가 평생 홀인원을 전혀 구경도 못해보고 골프 삶을 끝낸다고 보면 된다.

그러니 홀인원을 했다고 하면 마음껏 자축하고 진심으로 축하할 일이다.