매일 아침,
절 앞마당에 떨어진 낙엽을 쓰는 일은
어린 스님의 몫이었다.
매일 추운 새벽에 일어나서
낙엽을 쓰는 일은 확실히 쉬운 일이 아니었다.

더욱이 가을과 겨울이 교차하는 때는
바람이 한 번 불 때마다 나뭇잎이 우수수 떨어졌다.
아침마다 낙엽을 다 쓸려면 오랜 시간이 걸렸다.
그는 좀 수월하게 낙엽을
쓸어낼 수 있는 방법이 없을까 고민했다.

보다 못한 한 스님이 그에게 방법을 하나 알려주었다.
"내일 아침 빗질을 하기 전에 먼저 나무를 힘껏 흔드세요.
낙엽이 모두 떨어지면 그 다음부터는
그렇게 힘들여 낙엽을 쓸 필요가 없을 테니까요."

어린 스님은 정말 좋은 방법이라고 생각하고
이튿날 꼭두새벽같이 일어났다.
그 스님이 알려준 대로 하니 하루 종일 기분이 즐거웠다.

다음날 새벽,
마당에 나가 본 어린 스님은 뜻밖의 광경에
어안이 벙벙했다.
마당에는 평상시와 똑같이 도처에 낙엽이 널려 있었던 것이다.
노스님이 다가와서 울상이 되어 있는 어린 스님을 보고
그 연유를 물었다.

사연을 알게 된 노스님은 의미심장한 말을 남겼다.

"네가 오늘 아무리 힘써 낙엽을 쓸어도
내일은 내일의 낙엽이 여전히 떨어질 것이다!"

어린 스님은 마침내 한 가지 이치를 깨달았다.
세상의 많은 일들은 억지로 끝낼 수 있는 것이 아니고,
모든 일에는 일정한 순환의 법칙이 있다는 사실을 말이다.
자라는 새싹을 억지로 잡아당기면
영원히 좋은 결과를 얻을 수 없다.
현재에 사는 것이야 말로 인생을 살아가는 가장 진실한 태도이다.

- 인생에 리허설은 없다 중에서 -