인간은 고통을 싫어합니다. 그래서 어떤 유형의 고통이든 일단 피하려고 보는 것이 통상적인 반응입니다. 하지만 모든 고통이 피해야 하는 것은 아닙니다. 몸을 키우기 위해 운동이 필요하고 정신을 확장하기 위해서 교육이 필요합니다. 그래서 교육과 훈육이 필요합니다. 아주 어린 시절부터 철이 들어서 이 교육과 훈육을 스스로 받아들인 아이는 그에 힘입어 앞으로 계속해서 나아가게 될 것입니다. 하지만 자신에게 필요한 고통을 어떻게든 기피하려는 아이들도 있으니 이런 아이들에게는 합당한 인도자가 필요하게 됩니다.
영혼에 있어서도 마찬가지 일이 일어납니다. 사람은 영혼에 고통이 가해지는 것을 싫어합니다. 그래서 가능하면 고통스러운 상황을 피하려고 하지요. 하지만 영혼에 유익하고 필요한 고통이 있습니다. 헌데 사람들은 이를 회피합니다.
영혼은 과연 무엇이고 무엇이 영혼에 고통스러울까요? 육신은 살과 근육과 뼈로 이루어져 있고 이러한 것들을 단련시키는 방법을 우리는 잘 알고 있습니다. 인간의 정신은 감정과 이성으로 이루어져 있고 이 역시 그에 상응하는 훈련법이 마련되어 있습니다. 영혼 안에는 ‘의지’가 존재합니다. 따라서 이 의지에 반하는 것이 가장 고통스러운 것이고, 이 의지를 훈련하는 것이 영혼의 훈련이 되는 것입니다.
인간의 의지는 대부분 ‘자기 자신’으로 방향 지워져 있습니다. 이를 다른 표현으로 ‘이기심’이라고 표현합니다. 그래서 인간은 이기적인 존재이지요. 인간이 태어나면서부터 알아 나가기 시작하는 것은 바로 자기 자신의 존재입니다. 그래서 당연히 모든 촛점을 자기 자신에게 맞추기 시작하는 것이지요.
그런 인간에게 보다 더 큰 존재가 있다는 것을 각인시키는 작업, 즉 우리의 영혼을 만드신 분이 있다는 것을 알리는 작업이 바로 ‘신앙’을 가르치는 일이 됩니다. 따라서 모든 교리교육은 바로 이 영혼의 훈련을 기본 바탕으로 삼습니다. 즉, 하느님이 계신다는 것을 알리고 그분의 뜻을 전하고 그 뜻에 순명하게 하는 것이지요.
그리고 인간은 고통스러움을 피하고자 하기 때문에 이러한 움직임에 반항하는 경우가 많습니다. 즉, 하느님의 뜻을 피하고 자신의 이기적인 욕구를 충족 시키려는 것이지요. 그리고 그 욕구는 자신의 육신에서 비롯한 것이 대부분입니다. 그리고 그 육신의 욕구를 채우는 최고의 수단은 바로 세상에서 으뜸으로 생각되는 것들이지요. 바로 부귀 영화, 명예, 권력과 같은 것들입니다. 그래서 하느님의 뜻에서 벗어난 이기적인 인간은 이러한 것들에 집착하고 달려드는 것입니다. 그리고 그것 말고는 달리 할 일이 없게 마련입니다.
창조 후에 일어나게 된 인간의 이런 이기적인 상황을 알고 계셨던 하느님은 우리를 위해서 원조를 하기 시작하십니다. 당신의 말씀을 품은 예언자들을 꾸준히 보내 주셨지요. 하지만 고통을 싫어하는 이들이 그런 예언자들을 받아들일 리가 없었습니다. 그래서 그들은 거절 당하고 박해 당하고 배척당하고 죽어갔습니다.
그리고 하느님은 마침내 최종적인 결정을 내리십니다. 바로 당신 자신이 다가오시기로 한 것이지요. 가장 큰 사랑으로, 가장 큰 자비로 우리에게 다가오셔서 당신의 본 뜻을 전하고자 하셨습니다. 그분이 바로 ‘예수님’이라고 하는 분이시며 우리에게 다가오셔서 가장 큰 사랑의 본보기를 남긴 것입니다. 사람들을 돕고 사랑하고 가르치다가 결국 사람들에 의해서 당신의 목숨까지 내어놓는 모습을 보이신 것이지요.
인류는 이제 변명의 여지가 없어지게 된 것입니다. 우리는 좋은 본보기를 지니고 있고 나아가야 할 모범적인 방향을 지니게 되었습니다. 그러나 그 결과는 여러분들이 이미 잘 알고 있는 것과 같습니다. 사람들은 여전히 이기적이고 세상적인 쾌락과 탐욕에 빠져들어 있지요. 하느님은 그래서 당신의 거룩한 영을 사람들에게 보내십니다. 성령이라고 불리는 이 하느님의 영은 사람들 안에서 하느님의 뜻을 다시 사람들에게 일깨우는 역할을 해 왔습니다. 말씀을 보전한 것도 이 성령이고, 여전히 사람들 사이에서 하느님과 당신 외아들의 사랑과 자비를 말과 행동으로 실천해 보이는 것도 바로 이 같은 영의 작용에 의한 것입니다.
이 일이 언제까지 이루어질지는 아무도 모릅니다. 다만 하느님께서 정하신 순간까지 이루어질 예정입니다. 그러나 그 날과 그 시간은 아무도 모르지요. 그러니 당신의 영을 받은 이들로서는 그 때가 온전히 다 찰 때까지 최선을 다해서 일할 뿐입니다.
여전히 사람들은 이 흐름에 동참하지 못하고 자기 만의 세상을 구축하고 살겠다고 합니다. 그렇게 모으고 쌓고 그러다가 자신에게 주어진 때가 다 되고 나면 죽어 흙으로 묻혀 버리고 말지요. 성령의 감도를 받은 이들은 하느님의 일을 계속합니다. 말씀을 전하고 가르치고 구하고 살리는 일에 최선을 다 하지요.
하느님은 당신의 나라의 문을 활짝 열어놓고 길거리에 나가서 누구든지 불러 오라고 하고 있습니다. 때가 거의 무르익은 셈이지요. 자비를 선포하고 용서하고 받아들이라고 하고 있습니다. 그리고 사람들은 조금씩 그 뜻을 알아듣고 돌아오고 있습니다. 하지만 아직 멀었습니다. 적지 않은 사람들이 무슨 일이 일어나는지 관심조차 없는 것이 사실입니다. 심지어 하느님의 뜻을 잘 아는 사람들, 잘 알아야 하는 사람들도 그것을 올바로 캐치하지 못하고 서로 다투고 싸우느라 바람 잘 날이 없을 지경입니다.
하느님의 자녀들은 그런 풍파 안에서도 고요히 잠을 청하실 수 있었던 예수님을 본받아야 할 것입니다. 우리는 어디로 와서 어디로 가는지 아는 사람들입니다. 우리가 할 남은 일은 마음을 가다듬고 우리의 목소리에 귀를 기울이는 사람들을 찾아가서 새로운 희망을 전하고 알리는 것입니다.
