성 대 그레고리오 교황님은 오늘 복음을 이렇게 해설합니다. “헤로데는 우리 임금님께서 태어나신 것을 알았을 때 자신의 지상 왕국이 위험해지는 것을 막고자 약삭빠른 꾀를 생각해 냈습니다. 그는 아기를 찾으면 그곳이 어디인지 자기에게 알려 달라고 했습니다. 자신도 그에게 경배하겠다고 말은 했지만 아기를 찾기만 하면 죽여 버릴 생각이었습니다. 그러나 하느님의 계획을 인간의 못된 뜻이 어떻게 그르칠 수 있겠습니까? ‘어떤 지혜도 어떤 슬기도 어떤 조언도 주님 앞에서는 가치가 없다’(잠언 21,30)고 했습니다.”(『복음서 강해』 (40편) 10,2)

그레고리오 교황님은 같은 해설에서 이런 말씀도 하십니다. “별이 나타나 동방 박사들을 인도했습니다. 그들은 갓 태어난 임금님을 발견하고 그분께 예물을 바쳤습니다. 그들은 꿈에 헤로데에게 돌아가지 말라는 지시를 받았습니다. 그래서 헤로데는 예수님을 찾으려 했지만 찾지 못했습니다. 헤로데는 오늘날 거짓으로 주님을 찾으며 결코 그분을 발견하지 못하는 모든 사람을 상징합니다.”

교황님의 말씀처럼 오늘날에도 거짓으로 하느님을 찾으면서 하느님을 결코 발견하지 못하는 사람들이 많이 있습니다. 헤로데는 이런 사람들 모두를 상징하는 인물입니다. 그렇다면 우리는, 나는 어떤지 자문해 보아야 합니다. 나는 진실한 마음으로 하느님을 찾는지 아니면 거짓으로 찾고 있는지 생각해 보아야 합니다. 진실한 마음으로 하느님을 찾는 사람은 그분을 발견하겠지만 거짓으로 그분을 찾는 사람은 결코 그분을 발견하지 못할 것입니다. 거짓된 눈과 마음이 하느님을 알아볼 수 없게 만들기 때문입니다.

다시 말해서 내가 신앙생활을 하면서 하느님을 발견하지 못한다면 신앙생활을 하고 있는 나의 눈과 마음이 진실하지 못하다는 의미가 됩니다. 나는 어떤 눈과 마음으로 신앙생활을 하고 있는가? 나의 신앙생활의 목표는 무엇인가? 나에게 신앙이란 무엇인가? 이런 질문들에 진지하게 답을 생각해봐야 합니다. 그러지 않으면 우리도 이 시대의 또 다른 헤로데로 살아가면서도 정작 본인은 그 사실을 모르는 어리석음을 범할 수 있습니다.

오늘 복음에서 헤로데와 대비되는 인물이 동방 박사들입니다. 그들은 헤로데와 달리 진실한 마음으로 하느님을 찾았기에 아기 예수님을 발견했으며 임금이며 메시아가 되실 그분께 경배하고 예물을 바쳤습니다.(마태 2,11 참조) 우리의 모델이 되어야 할 인물들입니다. 한 아기가 태어났고 한 별이 그 아기에게 가는 길을 가르쳐 주고 있었으며 그 아기가 누구인지 아무도 모른다는 조건은 같았지만 헤로데는 거짓된 마음으로 경배를 약속만 했고 동방박사들은 진실한 마음으로 실제로 경배했습니다.

헤로데는 유대인이었지만 유대인들의 임금이 되실 분이신 메시아를 진실한 마음으로 찾지 않았고 경배하지도 않았습니다. 오히려 전혀 유대인이 아니었던 이방인 박사들이 진실한 마음으로 아기 예수님을 찾아와서 경배했습니다. 오늘날에도 헤로데와 동방박사들은 여전히 존재합니다. 신자라고 하면서도 예수님을 진실한 마음으로 찾지 않고 경배하지 않는 사람들이 있는 반면 신자가 전혀 아니면서도 진실한 마음으로 예수님을 찾고 경배하는 사람들이 있습니다.

아기 예수님은 신자와 비신자를 막론하고 온 인류의 메시아이시기에 비신자의 경배도 받으십니다. 동방박사들의 경배와 예물을 받으신 사실이 이것을 말해줍니다. 신자인 우리가 비신자보다 못하다면 우리의 신앙생활은 헛된 것이 될 수 있습니다. 우리는 비신자들보다 훨씬 더 진실한 마음으로 우리의 임금이신 예수님을 찾고 그분께 경배하며 내가 드릴 수 있는 예물을 드려야 합니다. 지금의 내가 예수님께 드릴 수 있는 황금과 유향과 몰약은 무엇인지 곰곰이 생각해 보는 시간을 가집시다.